O início

A série de animação Dragon Ball tem por base os mangás escritos por Akira Toriyama para a revista Weekly Shonen Jump, que começaram a ser publicados em 1984. O autor tinha acabado de concluir uma série bastante conhecida por lá chamada Dr. Slump e buscava inspiração para algo novo. Ao assistir o filme O Mestre Invencível, estrelado por Jackie Chan, Toriyama criou uma série chamada Dragon Boy. Entretanto, foi apenas após conhecer a lenda Seyuki, da cultura chinesa, que o formato da série foi definido.

Toriyama conheceu a lenda Seyuki por acaso, graças ao interesse de sua esposa pela cultura chinesa. A lenda traz a história de um pequeno macaco chamado Son Goku, que mora no céu. Extremamente bagunceiro, ele possui poderes mágicos e vive aprontando com os deuses, que resolvem enviá-lo à Terra como forma de castigá-lo. Como se pode perceber, não foi à toa que Toriyama nomeou o principal personagem de Dragon Ball como Goku.

Em 1986, apenas dois anos após a estreia de Dragon Ball na Weekly Shonen Jump, o primeiro episódio do anime foi ao ar no Japão, ocupando o horário nobre da TV local aos sábados. Exibida ao longo de 12 anos, a série teve 508 episódios e pode ser dividida em três fases: Dragon Ball, com 153 capítulos; Dragon Ball Z, com 291; e Dragon Ball GT, com 64. Entretanto, é importante ressaltar que Dragon Ball GT não contou com a participação do criador da série, que inclusive não a aprova.